Wise Blood lør ulæst på min TBR hylde i årtier. Så længe, at jeg gav til biblioteket bogsalg et år. Efter at have hørt det diskuteret på BBC Four's A Good Read, besluttede jeg at give det en chance. Jeg kunne godt lide hvad jeg fandt.
Wise Blood af Flannery O'Connor er ikke en nem roman at nærme sig. Ingen af figurerne er mennesker mange læsere vil finde sympatisk. Deres handlinger er mere end en lille bizar, og deres motivationer er ofte svære at forstå. Mens plottet indeholder mange spændende begivenheder er det ikke just spændingsfyldt, og konflikten er ikke ligefrem klar, enten. Still, Wise Blood, som Flannery O'Connor, er rettelig betragtes som en mesterværk af amerikansk fiktion. Det er ikke en nem bog, men det er indsatsen værd.
Panelet på BBC Radio 4's A Good Læs nylig enige om, at Wise Blood skal læses som en slags komedie af manerer, og jeg er enig at læse den som en komedie er måske den bedste måde at nærme sig roman. To plot linjer skærer gennem det meste af bogen, nemlig Hazel Motes og Enoch Emory. Hazel har netop forladt værnepligt med en levetid pension på grund af en uforklarlig skade. Han ankommer i en sydlige by hensigtserklæring om at prædike evangeliet om en ny kirke; Kirke Uden Kristus, han kalder det. Hans nye kirke vil blive baseret på sandheden, at der hverken er synd eller frelse, at Jesus var en løgner, at der ikke kan være nogen blasfemi. Han prædiker foran biografer som folk rejse, men vinder ingen tilhængere, til sin store skuffelse. Enok Emory, en 18-årig nattevagt på byens zoo, mødes Hazel og falder under fortrylles af hans nye kirke. Enoch tror, han har et særligt formål sendt til ham af Gud til at afsløre den nye Jesus, som tilfældigvis er den uudviklede mumificerede lig af en gammel menneskelig holdt i museets del af byen zoo.
Hazel bliver besat med en blind prædikant, der angiveligt kastede hurtig kalk i hans egne øjne. Præsten og hans alt for seksuelle datter, Sabbath, bor i samme pensionat Hazel gør. Til sidst, datter flytter ind hos Hazel og prædikant, som Hazel har opdaget er ikke rigtig blind, springer byen. Mens Hazel prædiker sin kirke uden Kristus, at Enok grunde stjæle mumie og levere det til Hazel. Events spiral ud af Enoch og Hazel's kontrol, hverken ender godt, ingen i romanen gør virkelig, ikke engang mumie.
Så hvordan kan alt dette være en komedie? Hvorvidt en bestemt læser kommer til at se bogen som en komedie, vil afhænge af, hvordan man reagerer på bestemte scener. For eksempel, Enok når har stjålet mumie, han wraps det op og tager det til Hazel's pensionat. Den blinde prædikant datter, Sabbath, tager pakken fra ham som Hazel sover. Hun går ind i badeværelset, hvor hun kan åbne pakken uforstyrret. I stedet for at blive forfærdet over, hvad hun finder, hun mener det mumie er sød og behandler den som en baby dukke, der hvad der kun kan betragtes som en blasfemisk Madonna og barn tableau. Hazel er forfærdet over de mumie og kaster den ud af vinduet. Hvis du tror dette, hvis sjov ting, som jeg gjorde, da Wise Blood er bogen for dig.
Wise Blood af Flannery O'Connor er helt klart ikke en bog for alle, men jeg fandt det at være en fornøjelig og udbytterig læse. Den indeholder gode skriftligt og mindeværdig, originale karakterer, så jeg giver det fem ud af fem stjerner. Det kommer på min keeper hylde, jeg tror, jeg vil nok vende tilbage til det igen en dag.
